Dreißig Jahre später ist <i>„Jagged Little Pill“</i> immer noch das perfekte Mittel für weibliche Wut

Als Alanis Morissette über Songs für ihr erstes internationales Album „ Jagged Little Pill“ nachdachte, das am 13. Juni sein 30-jähriges Jubiläum feiert, wollte sie eine Platte machen, die sie völlig umhauen würde. „Das war alles, was ich wollte, und ich konnte an nichts anderes denken“, sagt die Singer-Songwriterin.

Es war Mitte der 90er Jahre, und nach Morissettes ersten beiden Alben (die nur in Kanada erschienen) war die 19-jährige gebürtige Ottawaerin für ihren Dance-Pop-Stil bekannt geworden – ein Image und einen Sound, den Branchenkenner unbedingt beibehalten wollten. Morissette erinnert sich an Plattenfirmen in Kanada, die ihren Wunsch, sich auf ihrem dritten Album sowohl in ihren Texten als auch in ihren Kompositionen mutiger auszudrücken, herabwürdigten. „Dein Beitrag zu dem Song, den du mitgeschrieben hast, beträgt im Grunde 0,08 Prozent“, sagte man ihr und tat damit jeglichen kreativen Input ab. „Es war einfach die fortschreitende Reduzierung meines Beitrags während meiner Teenagerjahre.“

Sie nahm die künstlerische Beschränkung als Anlass, nach Los Angeles zu ziehen, um Musik nach ihren Vorstellungen zu machen – nur um dort auf weitere der gleichen Hindernisse zu stoßen. Niemand wollte, dass sie ihre musikalische Nische verlässt: „Sie sagten so etwas wie: ‚Oh, das kannst du nicht machen, denn dafür bist du nicht bekannt, Liebling‘ oder ‚Oh, deinem Verleger wird das nicht gefallen‘“, erzählt mir Morissette von ihrem Zuhause in LA aus, wobei sie ungeschminkt und lässig aussieht. Die Idee, eine Künstlerin zu sein, die sich musikalisch wiederholt, ergab für sie keinen Sinn. „Diese Leute haben es nicht verstanden—sie verstanden meine Entwicklung nicht und was Musik mir bedeutete“, erinnert sie sich. „Ich wollte eine Platte schreiben, die das widerspiegelt, was wirklich passierte.“ Insgeheim schwor sie sich, niemals jemandes Echokammer zu sein: „Ich sagte mir, ich schreibe eine Platte, die verdammt nochmal direkt widerspiegelt, wo ich stehe oder pleite bin“, fügt sie hinzu.

Viele ihrer Texte sind ihrer eigenen Erfahrung entsprungen. Der fünfte Track von Jagged Little Pill , „Right Through You“, greift beispielsweise Talentmanager an, die junge Künstlerinnen ausbeuten, anstatt ihre Karrieren zu fördern: „ Du hast mir auf den Kopf geklopft/ Du hast mich zum Weinessen und 69er-Gelage mitgenommen/ Aber du hast kein verdammtes Wort von mir gehört .“ Die Untermalung des Textes mit einer Alternative-Rock-Melodie wirkte rebellisch und brachte nicht nur ihre Wut zum Ausdruck, sondern untermauerte auch den Vorwurf. „Das waren die Dinge, die mich nachts wach hielten“, sagt sie.

Zu behaupten, „ Jagged Little Pill“ sei alles andere als ein Flop gewesen, wäre eine maßlose Untertreibung. Die herzzerreißende 12-Track-Kompilation verschaffte Morissette nicht nur weltweite Anerkennung und kommerziellen Erfolg – ​​sie entwickelte ein Eigenleben und wurde zu dem, was Medien wie der Rolling Stone als „einen Meilenstein für die Musikindustrie und den Soundtrack einer Generation“ bezeichneten.

Dreißig Jahre, fünf Grammys – darunter einer für das Album des Jahres – und 33 Millionen verkaufte Exemplare später durchdringt die Platte weiterhin die Popkultur und ist ein wirksames Ventil für weibliche Wut. „Ihr epischer Krieg gegen Mr. Man, der begann, als wir beide Teenager waren, berührt mich immer noch“, schreibt Megan Volpert, Autorin von Why Alanis Morissette Matters , in ihrem Buch. „Sie ist unsere wütende Weise. Sie ist unser Punkrock. Etwas in mir ist dort eingefroren, mit 14, fast 40. Und was auch immer dieses Ding ist, es lässt Alanis in Dauerschleife laufen, weil es das Lachen der Medusa enthält.“

In den 1990er Jahren war die Angst unter Frauen geradezu allgegenwärtig. Je mehr Frauen sich den Geschlechterrollen widersetzten und an die Macht gelangten, desto schädlicher wurde der Frauenhass, der ihren Fortschritt behinderte. Diejenigen, die sich durchsetzten, sahen sich einer besonderen Form des Sexismus ausgesetzt, die sie auf chauvinistische Stereotypen und abstoßende, oft gewalttätige sexuelle Fantasien reduzierte – das Time Magazine bezeichnete dies als „90er-Jahre-Zickenvorurteil“ und „Verbittifizierung“. „Frauen werden seit jeher hart rangenommen, aber damals herrschte ein abgrundtiefer Frauenhass“, sagt Morissette. Doch die Vergeltung motivierte Frauen wie sie, sich stärker zu wehren: „Ich werde nicht tun, was ihr mir sagt und wozu ihr mich indoktriniert“, fügt sie hinzu.

Als Volpert das Album zum ersten Mal hörte, hatte sie das Gefühl, Morissette verlieh ihrer eigenen Angst Ausdruck. Sie war damals Teenagerin und „tat ihr Bestes, um am Leben zu bleiben“, erzählt sie mir von ihrem Zuhause in Atlanta. „Da war mein junges Bewusstsein als queere Frau, und keine Älteren, die mich durch die Wildnis des Erwachsenwerdens führten.“ Als „ Jagged Little Pill“ 1995 erschien, fühlte sich Volpert zum ersten Mal in ihrem Leben gesehen. „Kulturell war das die Zeit des Grunge, daher lag viel unangebrachte, fehlgeleitete Feindseligkeit in der Luft“, sagt sie. „Alanis konnte diese Ader besser ansprechen als alle anderen.“

Volpert wurde im Teenageralter zur „Expertin für die kleine, spitze Pille“ – oder was sie als „das Ding, das uns irgendwie im Halse stecken bleibt“ beschreibt. „Es ist der emotionale Ballast, der entsteht, wenn man Zeiten durchlebt, in denen sich Frauen entmündigt, entmachtet und unterdrückt fühlen – wie wenn wir Gewalt ausgesetzt sind: große Gewalt und kleine, mikroaggressive Gewalt.“ Volpert erinnert mich daran, dass dies Jahrzehnte bevor „Mikroaggression“ in der Umgangssprache war, geschah. „Es gab kein Wort, um zu beschreiben, was mit uns geschah“, fügt sie hinzu. Wie viele Hörer fühlte sich Volpert selbst zum Thema des Albums. „Mit 15 wusste ich bereits, dass die Leute mir Schaden zufügten und dass das System darauf aus war, mich klein zu halten, an meinem Platz, eingeengt und ruhig zu halten“, sagt sie.

Frauen konnten die Wut des Albums nicht nur miterleben, sie ließen sich davon mitreißen, und ihre Ehrfurcht davor war Musik in Morissettes Ohren. „Es hat mir gereicht, weiterzumachen“, sagt sie. Dreißig Jahre später tobt diese Wut immer noch. „Ich glaube, es ist schlimmer“, sagt Morissette mit einem kurzen Lachen. „Ich habe das Gefühl, wenn wir aufmerksam sind und alles über Patriarchat, Gaslighting und Narzissmus lernen – je mehr ich lerne, desto kämpferischer bin ich.“

Amerikanische Frauen haben unter Präsident Donald Trump mit all dem zu kämpfen. In einer seiner letzten Wahlkampfreden sagte der Präsident – ​​der 2023 selbst wegen sexuellen Missbrauchs und Verleumdung angeklagt wurde – , er werde Frauen schützen, „ob es den Frauen gefällt oder nicht“. Nach seinem Wahlsieg wies ein Bericht des überparteilichen Institute for Strategic Dialogue auf einen Anstieg von Frauenfeindlichkeit im Internet hin.

Deshalb wirke das Album auch heute noch so ergreifend, sagt Diane Paulus, Regisseurin des mit einem Tony Award ausgezeichneten Broadway-Jukebox-Musicals Jagged Little Pill – geschrieben von Diablo Cody und basierend auf der Originalkompilation –, das von 2019 bis 2021 (aufgrund der COVID-Beschränkungen) mit Unterbrechungen in den Kinos lief. „Alanis hat etwas angesprochen – sie hat etwas so Tiefgründiges und Profundes über die menschliche Natur und unser gemeinsames Leben auf diesem Planeten in Frage gestellt“, sagt sie. „Das Album war kein Historienalbum für die Neunziger. Es war aus den Neunzigern, aber es fühlt sich an, als hätte sie diese Songs gestern schreiben können, für diese Charaktere in der Welt, in der wir heute leben.“

Als Paulus, Theater- und Opernregisseurin an der Harvard University, der Broadway-Adaption beitrat, gab es noch nicht einmal eine Geschichte. „Ich wusste einfach, dass ihre Musik unbedingt ins Theater musste – episches, emotionales, körperliches, rituelles Theater“, erzählt sie mir aus New York zwischen den Proben für eine neue Show. Morissette war strikt dagegen, dass das Musical ein Biopic wurde. „Sie wollte nicht, dass es ‚The Alanis Morissette Story‘ wird“, sagt Paulus. „Sie wollte eine völlig neue Geschichte, die unser heutiges Leben berührt. Und das war aufregend.“

Im Kern geht es im Album um die menschliche Verfassung. „Das Musical beschäftigte sich damit, wie die Lieder Menschen ganz natürlich aufbrechen“, sagt Lauren Patten, die 32-jährige Schauspielerin, die eine der Hauptrollen spielte. „Wie das Album ging es auch im Musical darum, Traumata zu verarbeiten und auf der anderen Seite herauszukommen – etwas, das Morissette sehr wichtig war.“

Mit der Zeit hat Morissette gelernt, ihre Wut als positive Kraft zu nutzen. „Ich halte sie zum Teil für meine Reife, also kanalisiere ich diese Wut durch Aktivismus, indem ich präsent bin, auf eine bestimmte Art und Weise antworte oder Grenzen setze, wenn etwas für mich nicht funktioniert“, sagt sie. Volpert fügt hinzu: „Ihre Ideen sind allgegenwärtig – sie hält Hauptreden auf Psychologiekonferenzen und schreibt Vorworte für Bücher.“ Eineinhalb Jahre lang gab es für The Guardian die Ratgeberkolumne „Ask Alanis “. Seit kurzem gibt es „Conversations with Alanis“ , eine Podcast-Reihe, in der sie Experten zu tiefgründigen Diskussionen über Themen wie Neurobiologie und Philosophie einlädt.

Morissette wird diesen Herbst auch eine Residency in Las Vegas antreten. Und sie produziert weiterhin neue Musik. „Alanis ist eine der wenigen Künstlerinnen der Neunziger, die tatsächlich neue Werke macht – neue, sich entwickelnde, musikalische Werke, und zwar nicht nur auf Reunion-Tourneen oder Sommerfestivals“, erklärt Volpert. Erst letzten Monat, erzählte mir Morissette, war sie wieder im Studio, um an ihrem elften Studioalbum zu arbeiten („Ich habe schreckliche Angst“, fügt sie hinzu).

Sie ist nicht der Typ, der seine eigene Musik zur Selbstberuhigung oder Inspiration hört, aber es gab Zeiten in ihrem Leben, da hat sie wieder zu Jagged Little Pill gehört, um sich wieder mit ihrem jüngeren Ich zu verbinden. „Ich habe es seit ungefähr 15 Jahren nicht mehr gemacht, aber es gab Zeiten, in denen ich hin und wieder alleine lebte und mich verloren fühlte. Da habe ich meine eigene Musik gehört“, sagt sie und fügt mit gespieltem Flüstern hinzu: „Erzähl es niemandem“, und lacht. „Ich habe sie mir nur angehört, um mich daran zu erinnern, dass hier ein Mensch steckt, dass hier eine Perspektive existiert. Ich bin in einem frauenfeindlichen und narzisstischen Umfeld aufgewachsen, daher war dieses Selbstbewusstsein, das von außen vielleicht offensichtlich ist, hier nicht vorhanden“, sagt sie und zeigt auf sich. „Songwriting ist dafür wunderbar – jedes Mal, wenn ich mich ausdrücken konnte, war es meine Art zu existieren.“

Die heute 51-jährige Morissette kann weiterhin Songs performen, die sie mit 19 geschrieben hat, weil sie immer noch an die unerschütterliche Wahrheit dahinter glaubt. „Ich könnte sie nicht performen, wenn ich diese Geschichten nicht mehr glauben würde“, sagt sie. „Zum Glück tue ich das immer noch.“ Und die Songs altern mit ihr. „Die Perimenopause hilft uns, unsere sich entwickelnde Identität als Frauen neu auszurichten“, sagt sie über ihre aktuelle Lebensphase. „Wir setzen uns auch damit auseinander, was es bedeutet, als Frau in einer Kultur zu altern, die uns weiterhin hasst.“ Es gibt immer noch viel, worüber man sich ärgern kann. Ein Lächeln huscht über Morissettes Gesicht und wird zu einem schelmischen Grinsen. „Nur dass wir jetzt verdammt gewissenhaft sind.“